南朝陵墓石刻特别是石兽，充满了神话般的色彩，达到了比较完美的阳刚文化的境界。
《六朝艺术》这部豪华画册涵盖了今人所能见到的六朝（公元220—589）时期艺术的精华，其中石刻雕塑部分尤让我感动。石刻艺术是中国古代艺术宝库中的瑰宝，闪烁着中华民族传统文化的光辉。陵墓石刻与石窟造像，犹如两颗璀璨的艺术明珠，相互媲美，彼此辉映，显示了中国古代石刻艺术的杰出成就。
陵墓石刻陈列于帝皇陵和王公贵族墓的神道两侧，又称神道石刻。陵墓石刻在西汉时开始出现，南北朝以后，几乎历代帝陵和王公贵族墓前，均有石刻安置，成为葬制的重要组成部分。纵观历代陵墓石刻，则以南朝的陵墓石刻最具特色，最为伟丽恢宏，气韵生动，艺术价值雄居上乘。
石兽和神道石柱，是南朝陵墓石刻最具特征性的造型，也是最能反映南朝时期石刻艺术高度成就的煌煌巨制。现存的石兽，除丹阳市烂石垅一处作蹲坐式外，无论是天禄、麒麟，还是狮子，均作极富动势的迈步行进状。
仔细考察南朝陵墓石刻的造型特点和艺术风格，可以清楚地看出其继承和发展的轨迹：石兽造型由朴实凝重向窈窕灵动演变，装饰纹样由简练素朴向繁富华丽过渡，艺术风格由平实浑厚向夸张豪迈发展。在这个过程中，雕琢技术也日趋完美达到成熟精湛的境地。
年代最早的宋武帝刘裕初宁陵的一对石兽，整体造型浑厚凝重，线条刚直有力度而少柔劲，具有浓厚的写实意味。宋代石兽的这些特点，保留了较多凝重呆板的气息，说明还没有完全脱出汉代石兽的传统风格。一望而知，石兽的造型式样和东汉后期高颐墓的“翼兽”有继承上的血缘关系。
齐代石兽虽然造型仍沿用昂首挺胸的迈步行进式，但由于采用S形线条构图，于是一变宋代石兽呆滞凝重的格调，显得窈窕俊秀，气韵生动，洋溢着气吞山河的恢宏气势。
南朝陵墓石刻作为陵墓神道两侧的陈设，蕴涵着多种含义，积淀了深厚的中国传统思想观念，诸如迷信鬼神，禳灾祈福，辟邪镇墓，幻想升仙，以及视死如生的厚葬和封建的等级礼制等等。因此，南朝陵墓石刻完全是中国传统文化的产物，是深深植根于中国古老的文化土壤的，决不是受了外来的影响，或输入了古代波斯和埃及的有翼神兽的结果。
在表现技巧上，南朝陵墓石刻特别是石兽，不论是整体造型或者细部装饰，都采取夸张的手法，造成了瑰丽恢宏、豪迈博大的气势，充满了神话般的色彩，达到了比较完美的阳刚文化的境界。这是我读了江苏美术出版社出版的《六朝艺术》画册后一点心得。
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